O ESAD-Idea, Associação para a Promoção da Investigação em Design e Arte nasceu em 2013, em plena retracção na investigação científica em Portugal. Esteve entretanto envolvida na exposição para as comemorações dos 40 anos do 25 de Abril (A Liberdade da Imagem, Porto, 2014), no projecto de investigação europeu D-Think, na exposição dedicada ao trabalho de design de Álvaro Siza (Siza Design, Matosinhos, 2015), em projectos para o Ano do Design Português, para a Experimentadesign, para a XXI Trienal de Milão e para a exposição inaugural da Casa do Design.
A ESAD-Idea tem a seu cargo a gestão da Incubadora de Design de Matosinhos e a orientação da Casa do Design. Está instalada nos antigos edifícios da Caixa Geral de Depósitos e da Casa de Crédito e Previdência, datados de 1937, e que entretanto passaram por uma requalificação, a cargo da arquitecta Maria Milano, dando origem a um espaço multifuncional para acolher o centro de investigação da ESAD, uma cafetaria, uma galeria, uma concept store e uma residência de artistas.
