Os Caminhos de Santiago

Os Caminhos de Santiago correspondem aos itinerários percorridos, desde o século VIII, pelos peregrinos que se dirigem a Santiago de Compostela para venerar as relíquias do Apóstolo Santiago Maior, sepultado na Catedral desta cidade espanhola. Trata-se de uma das rotas de peregrinação mais procuradas da Europa medieval, ficando a sua relevância atrás apenas das peregrinações a Roma e a Jerusalém.

Depois de ter sido quase esquecido ao longo de séculos, o Caminho tem registado, desde a década de 1980, um crescimento exponencial de popularidade, embora com motivações distintas das originais. Hoje, mais do que uma prática religiosa, é sobretudo um itinerário de cariz espiritual e cultural, percorrido anualmente por milhares de pessoas.

Matosinhos tem acompanhado de perto este renascimento dos Caminhos: a sua ligação aos itinerários jacobeus — já sustentada pelas tradições e lendas locais — sai reforçada com a reconfiguração do Caminho Português da Costa. A aproximação cada vez maior desta variante à linha do Atlântico, impulsionada sobretudo pela procura do mercado alemão, fez de Matosinhos uma etapa incontornável para os peregrinos que optam pela costa portuguesa rumo a Santiago — uma opção que atrai um número crescente de caminhantes.